PUBLIK SPORT, narasipublik.net – Pelatih Timnas Belgia, Rudi Garcia, menegaskan bahwa Romelu Lukaku tidak akan diturunkan sebagai starter pada laga pembuka Piala Dunia 2026.
Striker andalan Napoli tersebut dinilai belum siap tampil sejak menit awal setelah baru sembuh dari cedera.
Sepanjang musim 2025/2026, bomber berusia 33 tahun itu memang minim kontribusi akibat masalah kebugaran.
Lukaku tercatat hanya tampil sebanyak tujuh kali sebagai pemain pengganti dalam rentang waktu Januari hingga Maret, dengan total bermain selama 64 menit.
Meski sempat dibekap cedera parah, Lukaku berhasil pulih tepat waktu. Namanya pun tetap masuk ke dalam daftar pemain yang dibawa skuad Belgia menuju Piala Dunia.
Striker bertubuh gempal ini sebenarnya masih memiliki ketajaman. Ia sukses menyumbangkan satu gol saat membantu Belgia membungkam Kroasia 2-0 dalam laga uji coba belum lama tadi.
Walaupun demikian, Rudi Garcia memilih untuk bersikap realistis dan tidak ingin memaksakan kondisi sang pemain di atas lapangan.
Ia mengaku sangat bersyukur bomber utamanya itu bisa pulih sebelum turnamen dimulai. Pasalnya, Belgia tidak memiliki figur penyerang lain dengan karakter dan kualitas seperti mantan pemain Inter Milan tersebut.
“Saya senang dia sudah pulih, karena Belgia tidak memiliki pemain lain seperti dia,” kata Garcia.
Belgia sendiri dijadwalkan akan melakoni laga perdana fase grup Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Mesir. Namun, Garcia sudah menutup pintu bagi Lukaku untuk bermain sejak menit pertama dalam laga krusial itu.
“Saya tahu semua orang ingin melihatnya bermain sebagai starter melawan Mesir, tetapi itu tidak akan terjadi,” tegas pelatih asal Prancis tersebut.
Setelah menghadapi Mesir pada 16 Juni di Seattle, Belgia akan melanjutkan perjuangan melawan Iran pada 22 Juni di Inglewood. Pada laga pamungkas Grup, mereka ditantang Selandia Baru pada 27 Juni di Vancouver.
